近年来，寿命数据显示人类寿命持续提高的趋势。从2000年到2010年的十年时间内，过百岁的老人人口数量大幅上升，在日本的百岁老人数量翻了一倍。

在过去的几个年代里，人类的心智和大脑都获得相应的发展，20世纪开始，心理测验普及使用，人类心智的发展跟寿命一样都逐渐上升趋势。人类的心智非常复杂，发展和变化不如生理寿命那样容易去测验。不过有研究显示，人的记忆、IQ和其他认知能力有不断上升的变化趋势。近一个世纪，人的认知能力普遍得到提升，达到25%。

一般情况下，儿童和青少年时期是提升认知能力的主要时期，但研究证实，在过了青少年时期之后，成年人和老年人都普遍提升了认知能力。这样的结果是出乎意料的，一直以来大众的意识里都是认为随着年纪越大，大脑的神经元或髓鞘慢慢丧失，逐渐就出现阿尔兹海默症、铂金森、多发性硬化等等疾病。但上述的测试结果却另一个情况，人类的生命寿命变长了，同时认知能力也在得到极大的提升。认知能力随着一代又一代人的提升，提升的能力一直延伸到寿终，因此我们得出的结论是：现在的成年人普遍要比前面几代的同龄人更有智慧。

人的寿命和认知能力的提升能促进心智往最好方向发展。

然而研究发现，心智寿命不是无限的向上发展，受一个地区的经济发展影响。报告显示，发达国家例如美国、欧洲和一些经济水平相对发达的国家，患上阿尔茨海默病、铂金森病、肌萎缩性侧索硬化等脑神经退化疾病的几率比其他发展中国家的同龄人高出多倍，并且发达国家的发病率还在上升中，记忆退化的问题甚至提前出现在人40岁左右的年龄。

上个世纪90年代到21世纪，全世界范围内死于阿尔茨海默病的人数翻了三倍，死于铂金森疾病的人数翻了一倍。全世界的患病率在不同的年龄阶段都在升高。在发达国家，阿尔兹海默症致死率不断攀升已经成为成为世界第三大致死疾病，人类应该开始重视这种疾病，并且应该想方设法去预防。