人的心智和情绪控制能力在这辈子达到最顶峰之前，人的衰老特征已经悄悄的出现，也可以认为是心智成熟的表现。但当衰老悄然来临时，人更容易患上神经元系统退化疾病，特别是阿尔茨海默病，国际上医疗组织一直在寻求治疗由基因病变引发这个疾病的方法，然而其实人本身的生活习惯和身处环境都会有致病的影响。

根据神经科协会的调查，在所有神经系统退行性疾病的患者中，有一半的人连自己都不知道患上这种病，或者照顾的其他人中，都不清楚被照顾者患有此种疾病。事实上，超过40%的人都有着不同程度的认知损伤。神经系统退行性病致死率相当高。因而衍生出一个问题，怎样去避免患有这种疾病？

所有形式的神经系统退行性疾病都有相同的环境致病因素，例如我们在外买来进食的加工食品。尽管我们经常被迫接受这一切环境、无良商家制造出来影响健康的因素，但似乎大众也未能意识到要防范其中的危险。

人走向衰老时，对食物、水源、运动、睡眠治疗的需求也会有变化。后半生，人需求变化对后面做的抉择都会有积极或消极的影响。

我们可以把控饮食、运动、睡眠、药物以及心理状态来决定需求变化，调整身体的状态。当中，饮食的作用最起效，一个正常人的一生要吃掉差不多40吨食物。合理的饮食和生活习惯可以降低患上心脏病、中风、心血管疾病的风险。

西方国家的专家在膳食研究时发现，保持传统的饮食习惯的人群中，保持地中海饮食特点的人，在一定时期内各种原因导致的总死亡率里，死亡的占比极低，与其他国家的标准饮食溴铵对比，地中海饮食是更健康，人们患上心血管疾病的风险也更低。

治疗心脑血管疾病的特效药能将死亡率降低20%，但健康的饮食就起到预防心脑血管疾病发生的作用。当一个人患有心脏病的风险很高时候，药物治疗只能将患上病的风险降低33%。