晚上睡觉前宵夜突然很想吃咸味食物，例如爆米花、花生、椒盐味零食、饼干、薯片、咸坚果等等，为什么想吃咸，是因为身体缺乏钠了。

        那么为什么是想吃这些没有营养的零食而不是盐？这就好比怀孕的女人想吃冰淇淋，那是因为缺钙了。甚至有些人竟然会想着尝试泥土的奇怪念头，那是可能身体缺铁。当人体缺乏某些矿物质和维生素就会渴望吃些相应含有那些物质的食物。

        盐是氯化钠，钠是盐中的矿物质。世界卫生组织建议人们每天吃盐量要控制在2000毫克范围内，1茶匙的盐大约是2300毫克钠。美国人平均每天吃盐量比1茶匙多出1000毫克，每天大概吃3300毫克的盐，而摄入的盐并不是我们日常做菜的盐，而是含盐成分的食物。也就是精制碳水、面包、熟食肉制品等。以前的人为了保存肉菜的长久，用盐腌制，吃了更多腌制食物，吸收了很多的盐，但那时的人罹患心脏病、高血压的风险也比现时代的低那是为什么呢？吃过多的盐会导致积水、高血压、心脏病，这都是符合医学逻辑。然而国外另外一些研究表明，吃低盐饮食会增加心脏病、中风、胰岛素阻抗的风险。同时一些研究又表明，多吃钠，心脏病和中风的几率呈直线下降。那是究竟什么原因？研究表明，多吃钠的人同时也多补充了钾这微量元素，而钾正是保护心脏所不能缺少的物质。现在的医疗理念都是让高血压、心脏病患者吃低盐饮食，但却不强调要多补充钾，同时也应该避免吃精制碳水，只提示少吃盐和改吃无盐精制碳水，在这样的嘱咐下导致患者吃了更多不含盐的精制碳水。

        我们体内有种激素叫醛固酮（aldosterone），它的重要作用是将钠留在体内。身体缺乏钠，神经就不能传导神经脉冲，肌肉无法收缩、体液不平衡。没有钠还会无法传递钙和其他营养素。身体内几乎所有细胞都有“钠钾泵”，维持细胞的渗透性和维持细胞静息电位。因此我们不能缺乏醛固酮这种激素。那是什么能触发醛固酮？如果低钠、低钾的饮食，身体会分泌3倍的醛固酮来避免钠的流失。吃降血压药、利尿剂都会阻断醛固酮产生，因为利尿就会流失大量的钠和水。

        老人如果出现缺钠导致的身体问题，要考虑是不是因为吃了降压药、利尿剂所导致的缺钠。缺乏钠的副作用问题比身体高纳还严重。那些无盐饮食、服利尿剂，同时又有大量喝水习惯，超过2.5升甚至3升以上水量，并且不运动的这些人，对心脏伤害加大。钠可以让心脏和肌肉运作。假如生酮饮食，则需要补充更多的盐，因此吃高碳水的饮食是含有大量水和盐，生酮饮食是不吃碳水就没有这当中的盐，而且生酮饮食会排掉多余的水分和矿物质，这就需要额外去补充回来。

        运动过程中体温上升，流汗会流失钠。那些职业球员在比赛场，90分钟内会流失约6千毫克的钠。如果肝损伤、肝硬化、肾上腺疲劳，都会导致缺钠。艾迪生氏症（addison's），肾上腺激素不足，会严重缺钠，需要吃更多的盐补充。甲状腺功能低下会缺钠，一是要每天需要至少吃1-1.5茶匙海盐，多吃盐，晚上不会想吃咸的无营养食物。二是每天平均从食物中分析吃了多少盐、钠。自我观察感受，不确定是否补充足够盐，晚上感受是否想吃咸食再调整吃盐量。我们平常饮食含盐 ，但却不知道还需要补充多少盐才够，如果体内盐足够，能量和耐力都会提升，心血管系统运作会更好。

        我们体内钠和钾一起运作，是有一定比例，增加钠的摄入量也需要增加钾摄入。人每天需要有4700毫克的钾，但很少人可以达到这个量，如果补充足够的钾，就不需要担心盐不足，是会有足够多的盐来缓和。怎么补充4700毫克的钾，这需要吃更多蔬菜，7-10杯，但有些人无法吃那么多，可以选择吃蔬菜替代品。蔬菜可以放些盐或咸橄榄，蔬菜沙拉放咸乳酪，都可以补充钾和钠。

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