铁元素不仅会影响个体的心智寿命，也会对人体整体的健康状况和生理寿命产生重大影响。

免疫力降低

铁元素对人体的一大危害体现在免疫系统上。微生物病原体依靠铁 元素使人体慢性感染，机体则通过血清铁蛋白和转铁蛋白来控制铁元素 数量，以应对微生物病原体。血清铁蛋白是人体免疫系统应激反应小组的关键成员。当机体感知 到病原体的存在时，机体的免疫反应就会开启：体温升高以杀死病原体 ，促进促炎性化合物的产生。炎症反应的增加能够让血清铁蛋白牢牢吸 附住铁元素，进而降低血清铁水平。这样的机制对于功能性缺铁的肥胖 者来说也是如此。 

微生物对铁元素的依赖解释了为什么进食大量铁元素会使得炎症发 生得更加频繁、感染周期更长（这也解释了为什么古时人们会频繁使用 放血疗法来治疗多种疾病）。同样，进食少量铁元素也能够限制肠道病 原体的增加。这也解释了为什么近来铁元素的补充加重了许多发展中国 家居民胃肠道感染的情况。

代谢紊乱

1865年，法国医生阿尔芒·特鲁索（Armand Trousseau）在观察他的 糖尿病患者时得到了一个惊人的发现：糖尿病患者的皮肤呈现出明显的 青铜色。他将病人的这一状态称之为“青铜色糖尿病”。从那之后，有研 究发现，过量的铁元素同葡萄糖耐量受损，以及1型和2型糖尿病有着直 接的联系。如果你想立刻降低自己罹患糖尿病的风险，可以选择献血。 即使没有糖尿病，献血也可以降低你体内的铁元素存积和空腹胰岛素水 平，提高机体对胰岛素的敏感度。当然，除了一些你能在短期内实践的 方案，理想的长期管理铁元素的方法则是践行心智长寿达人的饮食习惯 。