限制热量摄入早在15世纪时就已经成为了社会风尚。当时，有威尼 斯贵族路易吉·科尔纳罗（Luigi Cornaro）著书向人们介绍自己如何通过 控制饮食来提升健康状态。直到19世纪30年代中叶，才有人采用更为科 学的方法来研究控制热量对人体健康的影响。康奈尔大学学者克里夫· 麦凯（Clive McCay）是第一位用科学研究方法发现控制饮食能够大大 延长老鼠寿命的科学家。他的后续研究也同样颠覆着人们的认知：虽然人们预期饮食控制会缩短身材清瘦者的寿命，但其几十年来的实验研究 成功发现了控制饮食对人类寿命的积极意义，并且这种积极意义并不受 到个体身材胖瘦的影响。

然而，近来一些控制严格的动物研究发现，饮食控制对寿命的积极 作用有限，甚至可以说全无作用。所以问题到底出在哪儿呢？我认为， 饮食质量是导致研究结果不一的关键。和实验室老鼠食物最相近、能够借助控制热量帮助延长人类寿命的食物是什么呢？答案是甜饼（尽管我 们日常食用的甜饼比实验室中投喂给动物的甜饼含糖量要少）。可以随意吃甜饼的老鼠会发胖、生病；而那些严格控制甜饼摄入量的老鼠并不会过早生病或死亡，这样的事实并不会让我们感到奇怪。有时，我会开玩笑地将这种热量摄入控制称为“甜饼控制”。

热量摄入控制同样能够给人类带来很多好处，如降低人体的体温和胰岛素水平，延缓人到中年后脱氢表雄酮水平下降的速度和端粒磨损的过程，但关于这些积极作用能否转化为健康效应还没有定论。此外，有研究发现，那些长寿的人并没有控制饮食热量的摄入，至少在他们晚年的时并没有刻意控制。同样，这些长寿老人年轻时候都比较清瘦，在食物紧缺的时代，他们往往都过着困苦的生活，当他们步入老年之后，生活才变得营养富足。而这些心智长寿达人对动物类食物的摄入量一直很少，这会帮助他们有效控制饮食中的铁元素含量。