心智长寿达人到底是摄入多少精制碳水化合物食物？1961年， 意大利人大约45%的膳食能量来自谷物，这其中，又有90%来自精制小麦粉制作的面包和意大利面食。目前，尽管相较于其他意大利人，利古里亚人会进食更多的意大利面食和其他谷物食物（利古里亚因意大利面食而闻名于世，对利古里亚居民来说，意大利面食是他们不可或缺的主食），精制谷物为意大利人提供的膳食能量已缓慢下降到32%。除了进食大量的精制碳水化合物之外，地中海地区居民还会进食大量橄榄油， 这会给他们的饮食补充大量的酚类化合物及其他生物化学物。但除此之外，相较于它们所能提供的能量，橄榄油并没有给地中海地区居民的饮食带来多少营养价值。

日本人的饮食有大约半数的能量来自于谷物。精制加工谷物提供的膳食能量占到了食物总能量的40%。现在，冲绳居民摄入的60%的膳食能量来自于碳水化合物，比20世纪中叶的85%有所下降。我经常看到这样一个观点，即人们普遍认为冲绳居民进食紫薯的饮食习惯是他们健康长寿的主要原因。但事实是自20世纪50年代以来，紫薯为冲绳居民提供的膳食能量还不到3%，在60年代早期，这一数值还不到1%。在20世纪50年代的10年间，和其他日本人一样，冲绳居民渐渐开始更多地食用大米和面包。

这些心智长寿达人最有勇气、最让人们吃惊举动的是，他们有意忽视了世界营养大师的健康饮食建议。他们吃的谷物食物不是粗粮、全谷 ，也不是地球母亲馈赠的天然未加工的礼物。总的来说，心智长寿达人50%的膳食能量依然来自加工过的淀粉、油，以及那些被广泛认为的空热量食物，也就是维生素、矿物质等纤维含量较低、热量较高的食物。 如果在饮食中加入些酒精和糖（通常也被认为是空热量食物）的话，这些食物为心智长寿达人提供的能量会提升到60%以上。在过去几十年间 ，这一数值还要更高，心智长寿达人将近70%的膳食能量来自于加工过 的空热量食物。就算没有将日本饮食中极少量的水果蔬菜考虑进去，这 样的饮食方式也是和日常生活中备受推崇的健康饮食习惯相左的。日本人饮食中的大部分食物都不是新鲜的，而是经过腌制加工的。