在过去二三十年间，不少国家的超市货架上都摆上了来自世界各地的各种食品。但对出生于20世纪的大多数人来说，他们还是保持着传统的饮食习惯，尽量吃本地生产的食品。年长的人坚持传统的饮食习惯，拒绝变更自己的食谱。像日本、法国和意大利这样保持传统饮食的地方不仅因其备受追捧的饮食而闻名全球，学者对这些国家居民饮食习惯的追踪和深入研究也已经进行了数十年之久。目前，我们已经掌握了一般寿命的人、心智寿命得到充分发展的人和心智寿命过早衰退的人偏好的食物口味和日常饮食习惯。研究发现，近地中海欧亚地区的心智长寿达人的饮食习惯有很大的差别，表现在口味、香气和食材等方面。没有哪两个国家比日本和法国之间的差异更能说明这个问题了。

欧洲国家中，法国人摄入的脂肪最多，摄入的酒精、乳酪和黄油也远高于平均水平。与人们的一般看法不同，传统中位于地中海沿岸的法国人并没有大量摄入鱼肉的习惯，这主要是由于地中海并不出产丰富的 鱼类和海产品。而日本却以其鱼类食品（主要是寿司和生鱼片）而闻名于世。传统生活中日本人会大量进食鱼类和其他海产品（在第二部分我 将对此进行详细介绍）。法国人会摄入大量蔬菜和适量水果，而蔬菜和 水果在日本人的食谱上只占很小一部分，而实际吃的就更少了。此外， 日本人摄入的脂肪也很少，他们只食用少量的肉类和奶制品。日本人会饮用大量绿茶（法国人则相反），但他们的饮酒量远低于法国人。

尽管日本居民和法国居民的饮食有诸多不同，但这两个国家的饮食习惯都有一些关键的相同点。这两个国家居民的肥胖率和患病率都很低 。以发达国家人口最大的致命杀手心脏病来说，法国居民的心脏病发病率为全世界最低，日本紧随其后，稍高出法国一点。所以，是什么因素促使这两个国家的人体态匀称、身体健康、心智清明的呢？

当我们超越这些不同，就能够看到这两个国家心智长寿达人饮食习惯的核心相同点。地中海里维埃拉地区居民的饮食习惯和日本（也包括其他一些亚洲长寿国家）居民饮食习惯的相似性甚至高于该地区和欧洲其他地区的相似性。

从日本和法国的饮食习惯总结出心智长寿的饮食特点：

1.少红肉，少糖

2.少液态奶（适量的乳酪、黄油和酸奶油）

3.适量或稍多一些的鱼类和海产品，通常来讲，不建议油炸食用

4.多豆类

5.不同地区人们的脂肪摄入量有很大差别，但要是摄入很多的话， 通常首选单不饱和脂肪酸

6.不同地区人们的酒精摄入量也有很大差别，但心智长寿达人在日常饮食中都会饮酒

7.在吃饭时摄入丰富的膳食植物化学物质，如多酚和单宁。这些化 学物质存在于水果、蔬菜、红酒和茶（包括草药茶，如薄荷和洋 甘菊）中。

8.多发酵、腌制和贮存类食物，如醋和鱼干（主要是日本的鲣鱼和 地中海里维埃拉出产的鳕鱼）。

9.多绿叶蔬菜和香草调料。地中海区居民饮食的关键特征就是使用丰富的绿叶和草本食物，包括瑞士甜菜、琉璃苣、莴苣叶、马齿 苋、罗勒、百里香和牛至等。日本饮食中则普遍含有大量海蔬菜 （如紫菜和海带等）。