过去几十年里，科学家们对影响健康和寿命的相关因素进行大量研究，得出结论认为遗传因素对人类寿命的影响约占20%-35%，75%由饮食、睡眠、精神刺激、情绪和运动等生活环境因素影响。研究结果出来之前，普遍都认为遗传因素是最重要的因素，有一些疾病是在家族代际间遗传。但大部分疾病是否会在家族代际间遗传则要看具体情况，要关注环境因素的影响。人类遗传基因十分复杂，通过DNA表达，而生活环境则由食物、水源、空气、气温共同构成。

科学研究得知基因不是唯一影响寿命的因素，人类可以有能力自己控制自己的健康情况。事实上，存在着让人更长寿的遗传基因，也存在基因变异后在与好的环境因素共同作用来对人产生积极的作用。

全世界公认的长寿老人是法国的珍妮·卡尔曼存活了122年，经历过无数重大历史事件，例如埃菲尔铁塔的竣工、雨果的葬礼、德国人的入侵、见过十九世纪的大画家梵高。从一般人的角度看，她一直以来饮食方式与正常理解的健康饮食相差太远：她早上不吃早餐，有时喝一两杯咖啡，中饭爱吃红烧牛肉，不喜欢更健康的鱼类，常在食物里添加大量的橄榄油，她常常抱怨食物清淡，宁愿选择油炸类和辛辣食品，每餐必吃甜食（每周要吃掉大约一公斤巧克力），以及喝葡萄酒。饭后、睡觉前，她都习惯抽一根香烟。卡尔曼特直到117岁时才戒烟，原因是因为老年白内障几乎全盲，无法独自点火。随着年纪增大记忆力都保持完好，头脑和口齿清楚，消化极好，内脏器官没有病症。85岁时，她迷上了击剑，100岁时，她还能骑脚踏车，114岁时她可以自由行走。卡尔曼家族有着长寿的基因，父亲活到93，母亲活到86，哥哥活到97岁。

我们一般都会认为人类都是以相同的节奏和速度衰老，活到90岁以上的老人家只不过是比一般人度过了更漫长的衰老日子。但其实在大多数的衰老研究专家认为，人的衰老速度和节奏存在着很大的个体差异，甚至有一些人在一生不同阶段，衰老的速度都不同。那么是什么因素影响着衰老速度？运动锻炼、饮食等生活习惯以及一些特定的药物治疗都会影响人的衰老速度。因此，人类是有能力延缓衰老的。认为无能力延缓衰老的人只是合理化了自己的不健康行为，不注重健康生活习惯只会加速衰老，缩短寿命。

想要活得健康长寿、永葆生命活力，就要为自己的未来确立积极健康的形象。年轻时候可以想象自己寿命能达到一般人的平均寿命，75岁。75岁的，将寿命想象延续到100岁，100岁的可以想象延续到120岁，如此类推，目不及终点，想象自己能在年过百岁后仍然活得很健康自在，尽量去做更多感兴趣的运动，不受任何思想的约束没有心理包袱。